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Accueil > Nos Actions > Journal de Bord des Opérations > Vacances Scientifiques > Paléo Maroc > Au delà de l’Atlas : des premières traces de vie aux dinosaures - 13-28/02/2025
Le Journal de Bord
Arrivée à Marrakech ce midi pour rejoindre rapidement le centre et son ambiance animée.
Quelques cailloux en pavé dans les rues mais rien de bien sédimentaire. En attendant on fait passer le temps avec un petit challenge d’orientation entre les échoppes du souk.
Le temps de boire un jus de fruit sur la place Jemaa el Fna et de préparer un peu le grattage des phosphates dans les jours à venir en visio avec Aymeric. Trop tard, il est déjà l’heure d’aller manger un couscous pour bien dormir.
Nous sommes partis de Marrakech après avoir savouré un petit déjeuner dans notre resto habituel, le snack Toubkal. Un départ aux aurores pour prendre la route en direction de Demnate.
Cette fois-ci, nous avons choisi d’éviter le traditionnel Col de Tichka pour emprunter un autre col, par des petites routes en travaux menant directement vers Ouarzazate. Un choix plus aventureux… et particulièrement mémorable !
Le trajet a été rythmé par des pauses atypiques :
* une pelleteuse en train de déblayer la route sous nos yeux,
* les photos dans la neige,
* de superbes affleurements géologiques qui annonçaient déjà la couleur du séjour.
Malgré les six heures de route, l’ambiance dans la voiture est restée excellente : discussions animées, enthousiasme partagé et excitation à l’idée des découvertes à venir.
À notre arrivée, nous nous sommes directement dirigés vers les premières zones de prospection dans le Miocène. Une courte prospection nous a déjà permis de trouver des bivalves ainsi que d’autres fragments de crinoïde et traces de rhynchonelle.
Nous avons ensuite fait quelques courses avant de rejoindre notre hébergement pour les trois prochaines nuits : Dar Laâyoune. Installation, Thé, puis premier tajine tous ensemble.
La soirée s’est poursuivie autour de l’ordinateur pour préparer et repérer les zones de prospection de demain.
Demain, Aymeric, un étudiant, nous rejoindra pour travailler sur ces sites dans le cadre de sa thèse. Nous découvrirons ensemble son sujet d’étude, pour le plus grand bonheur de toute l’équipe.
Aujourd’hui, on a accueilli notre nouveau compagnon : Ayméric, un étudiant en thèse à l’Université de Ben Guérir. Il travaille sur les vertébrés des Phosphates du Maroc qui sont célèbres pour leurs dents de requins, de mosasaures, de crocodiles ou encore de mammifères… !
Nous sommes donc partis ce matin sur le terrain avec Aymeric sur le site d’Aznag afin de trouver du matériel qu’il pourra étudier pendant sa thèse pour faire des comparaisons de faunes entre les différents gisements de phosphates.
Sur le terrain, nous avons vu différentes formations sédimentaires : conglomérats, grès, calcaires, marnes.
Nous n’avons malheureusement pas trouvé de dents ou autres débris osseux. Nous avons simplement pu collecter des structures arrondies que nous n’avons pas encore réussi à identifier, ainsi qu’une feuille assez bien préservée. Une trouvaille assez inattendue comme on s’attendait à trouver des fossiles qui vivaient en milieu marin et non terrestre. Nous irons sur un site similaire demain en espérant trouver plus d’échantillons.
Nous avons ensuite repris la route, trouvé des cornes de vaches dans le désert, puis nous avons roulé en direction des Gorges de Dadès pour aller voir les Doigts des Singes, une formation de grès rouges érodés par la pluie et le vent.
Ils font de magnifiques canyons que nous avons descendus, avant de rentrer pour manger un excellent poulet grillé !
Départ de la vallée des Roses pour Tinghir afin d’aller étudier de nouvelles formations phosphatées. La route serpente entre plaines arides et palmeraies dans les vallées.
En arrivant au pied de la butte, nous laissons la voiture pour monter jusqu’aux affleurements datant du Thanetien.
Après quelques heures à gratter dans les marnes et quelques grimpettes dans les falaises, les dents et autres fossiles se font toujours rares. Nous décidons de profiter d’un coin ombragé pour manger un super en-cas.
Dans l’après-midi nous repartons pour Aznag afin d’échantillonner d’autres secteurs et de reprendre quelques données. Là encore choux blanc mais nous repartons avec le sentiment d’avoir bien essayé.
Rentrés à l’hébergement le traditionnel tajine nous attend. Suivi d’une petite séance de travail afin de réaliser un log du site d’Aznag.
Aujourd’hui, nous avons quitté notre logement de la région de Boumalne ainsi que notre très estimé thésard Aymeric qui est retourné à son labo à Ben Guérir. De notre côté, nous avons mis le cap vers Ouzina dans le sud-est du Maroc.
Au passage, nous nous sommes arrêtés à Imider pour vérifier des roches qui pouvaient potentiellement fournir des échantillons pour la thèse d’Aymeric. Nous y avons observé beaucoup de calcaires avec des coquilles fossiles à l’intérieur. Nous y avons vu en même temps un vol de cigogne ainsi qu’une couleuvre de Forskal.
Nous avons poursuivi notre route en passant par Erfoud où nous avons pique-niqué chez Saïd, notre super hôte de la fin de la semaine. Puis nous avons continué vers Ouzina afin de commencer à prospecter sur demande de Bertrand Lefebvre, un paléontologue de l’Université de Lyon 1. L’objectif est de trouver un groupe de fossile peu commun, de vieux cousins des oursins et des étoiles de mer, nommé les diploporites. Nous avons commencé à repérer les strates et nous poursuivrons nos recherches demain.
PS : Aymeric, on n’a toujours pas vu de vertébrés fossiles pour le moment, mais on t’a trouvé des marnes !
Ce matin, nous avons commencé la prospection sur le site dit « Trilo Surprise », correspondant à des niveaux ordoviciens. Le contexte lithologique est constitué de nodules calcaires renfermant des trilobites. Après ouverture méthodique de plusieurs nodules, quelques spécimens ont été dégagés avec succès.
Nous nous sommes ensuite rendus sur un site situé à proximité d’Ouzina afin de retrouver un niveau fossilifère repéré hier. Malgré une prospection attentive, aucun fossile n’a été récolté. Toutefois, la localisation précise du site est désormais confirmée, ce qui permettra une étude plus approfondie lors d’une prochaine sortie.
En milieu de journée, direction les anciennes mines de Baryte puis celle du secteur du Filon 12. L’observation des structures filoniennes a permis d’identifier plusieurs minéralisations intéressantes : quartz rouge, hématite, vanadinite, galène et calcite.
La chaleur devenant importante, une pause prolongée à l’ombre s’est imposée. En fin d’après-midi, nous avons poursuivi la prospection sur le site des Kess Kess (Dévonien), où plusieurs fossiles ont été récoltés : coraux, bivalves, poissons et trilobites.
Départ tôt ce matin direction les Kem Kem par les pistes avant qu’il ne fasse trop chaud. Sur place avec les tamis on a pu trouver des dents de poissons, dinosaures ou encore ptérosaures mais aussi des roses des sables, des vertèbres et des écailles de poissons.
Pour la suite du programme nous avons été nous mettre au frais dans une oasis puis nous sommes aller dire bonjour à Mohammed qui possède une impressionnante collection de fossiles.
Dans l’après-midi, nous avons repris la route ! Cette fois, nous sommes allés au nord d’Hamar Laghdad où se trouvent les Kess Kess pour voir des gisements que notre hôte, Saïd, connaît bien. Nous avons roulé à travers le désert et nous nous sommes arrêtés à un premier gisement dont les roches sont datées de l’Ordovicien supérieur, soit environ 450 millions d’années.
On a eu la surprise de voir des fossiles de conulaires ! Ce sont de vieux cousins des coraux, disparus il y a plus de 200 millions d’années, qui avaient une coquille allongée à ornementation et angles très prononcés. Ce qui était impressionnant ici, c’est qu’ils étaient très nombreux de grande taille (certains jusqu’à 20 cm !).
Une rapide vérification auprès des paléontologues spécialistes du sujet nous a permis de savoir qu’il s’agit de conulaires nommés Archaeoconularia consobrina, une espèce courante dans l’Ordovicien de la région.
Nous sommes ensuite allés à un second site un peu plus loin, toujours daté de l’Ordovicien. Cette fois, en plus de quelques conulaires, nous avons trouvé des escargots et des trilobites du groupe des trinucléides en grande quantité !
Aujourd’hui, c’est la journée des départs ! Nous avons déposé Laetitia et Arnaud à leur bus qui les a emmenés à Marrackech pour qu’ils puissent accueillir leur future classe arrivée du Québec.
De notre côté, nous avons mis le cap vers le nord, destination Errachidia où nous avons rendez-vous avec un chercheur de l’Université d’Errachidia et où nous logerons cette nuit. Sur la route, nous nous sommes arrêtés au pied des plateaux qui bordent le oued Ziz. C’est dans ce secteur que se trouvent des fossiles du Crétacé des Kem Kem que nous avions déjà vus plus au sud dans la semaine.
Comme au précédent site, nous n’avons pas été déçus ! Nous avons trouvé des dents de dinosaures, de poissons, de raies et beaucoup de fragments d’os !
Nous avons repris la route pour Errachidia pour y rencontrer Amar Alali, un géologue de l’université. Nous avons pu parler de potentiels projets communs et il nous a montré les vitrines de géologie et de paléontologie dans l’université. Nous espérons pouvoir le revoir la semaine prochaine avec de nouvelles trouvailles que nous aurons faites durant le second séjour.
C’est enfin le début du séjour ! Après notre arrivée à l’aéroport d’Errachidia, nous avons profité d’une bonne nuit de sommeil dans un appartement en ville. Nous nous sommes réveillés avec un temps magnifique, parfait pour notre grand départ pour notre destination : la région d’Erfoud et ses fossiles !
Nous avons pris notre petit-déjeuner en ville, puis nous sommes partis, cap vers le sud en suivant le oued Ziz, la grande rivière de la région.
Sur la route, nous nous sommes arrêtés sur les plateaux pour observer la vue de l’oasis qui est dans l’oued. C’est une des plus grande au monde ! Nous avons pu y voir un jeune traquet à tête blanche dans le plumage de sa première année et un cochevis huppé, un oiseau qui marche très vite.
Nous avons ensuite poursuivi notre route, passé Erfoud, et sommes arrivés à notre logement pour la semaine. Une magnifique kasbah au milieu du désert ! Nous nous sommes installés et avons fait le point sur ce que nous allons faire dans la semaine : quels sites nous allons visiter, pourquoi nous y allons et quels fossiles nous allons y trouver.
Nous sommes ensuite partis pour voir la palmeraie de Merzouga, plantée au pied des grandes dunes de sable aux teintes rouges. Les conditions y sont favorables pour l’épanouissement des arbres fruitiers dont certains étaient déjà en fleur, annonçant le printemps, tout comme le merle que nous avions entendu.
Puis nous sommes allés sur les dunes, couvertes de traces de passages de bousiers, pour y admirer le coucher de soleil !
Nous avons profité de la soirée pour nous reposer, car nous aurons une bonne journée de terrain demain !
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